Зоопарк в городе появился недавно, впрочем, и сам Челябинск все еще в поре молодости, растет, расширяется, строится, хотя первые 250 лет разменял. Долгое время животных привозили гастрольные зоопарки, теперь есть свой «Тропический мир» – зоопарк на окраине городского парка.
Живут в нем животные, хищники и птицы со всей планеты: из Австралии, Юго-Восточной Азии, Индии, Китая, России, Центральной и Южной Америки, Африки, с острова Мадагаскар.
В естественной среде обитания численность видов этих животных падает, они попали в Международную Красную книгу или Красную книгу России, поэтому можно сказать, что все особи в нашем «Тропическом мире» уникальные симпатяги.
Эму из отряда казуарообразных – уроженец Австралии, пугливая птаха, не хочет фотографироваться. Услышал звук затвора фотоаппарата, взъерошился и мчится в другой угол вольера, там уже чинно вышагивает с подружкой. Эму – большая птица, метра полтора ростом. Оказывается, умеет плавать, а не только бегать. В рационе плоды, семена, корешки растений, насекомые-букашки и мелкие животные.
Рядом вольеры парнокопытных, олени в зоопарк завезены из России, обитают они в лесах Алтая, на юге Восточной Сибири, распространены на Северном Кавказе, в Прибалтике, Скандинавии, в Новой Зеландии. В природе ведут стадный образ жизни.
В зоопарке отец семейства находится в отдельном вольере, это крупный, шикарный, сильный олень с ветвистыми и большими рогами. Оленята в «детском зоосаду» греют спинки на солнце. День стоит ветреный, весенний, недавно снег стаял.
«Санитары леса» — герои басен и сказок со времен Эзопа, каждый в своей клетке. Судя по виду, совсем недавно обедали, сейчас в полудреме. Лисица даже во сне хитрющая.
Волк косит в нашу сторону взглядом, навострил уши или может, следит за конем, который резво скачет по полю. Волк кажется добрым, вроде нет ему дела до посетителей зоопарка. Чем не Акела?
Рык взрослого льва слышен из закрытого помещения, а внизу в вольере на бревенчатом настиле, лениво вытянув лапы, спит тигр – у него тоже сиеста.
У входа в павильон, откуда доносится львиный рев, из одной клетки в другую мягко передвигается дальневосточный леопард – редкий северный красавец. Судя по нему, о своей красоте и величии он все знает, деловито устраивается, позирует на объектив. В дикой природе таких хищников крайне мало. У двух взрослых особей рождается 1 – 3 котенка, мать их выкармливает 2 года.
В павильоне, кроме недовольного короля-льва и его свиты, оказалось, живут несколько видов редких приматов, пака, носуха, сурикаты и попугаи. Из приматов – пушистый красный лемур вари из Мадагаскара, старается понравиться посетителям, он смешной, лупоглазый, игрунка из экваториальных лесов Южной Америки – маленький меховой клубок, обезьянка размером с белку, с модной прической, очень подвижная.
Рядом с ними в остекленном отсеке неугомонные проказники из лесов Центральной части Южной Америки, группа семейства капуциновых – саймири. Так как эта команда родом из труднодоступных тропиков они любят фрукты, ягоды, орехи, насекомых, яйца птиц, листья. Как раз сейчас эта компания собирается пообедать.
Маленькие любопытные обезьянки не знают покоя, все время в движении. На мордочке у саймири светлая маска, из-за этого окраса у них прозвище «мертвая голова».
Еще один представитель игрунковых в зоопарке – буроголовый тамарин. В естественных условиях обитает в Южной Америке в лесах возле рек. Спит на ветках или в дуплах деревьев. Питается тропическими плодами, нектаром, древесным соком, мелкими ящерицами, лягушками.
В птичьем помещении приглушен свет, имитация джунглей, подсвечиваются отсеки с птицами, стоит гомон и щебетание. Разноцветные попугаи разного вида, калибра, используя лапы и клювы, перемещаются по веревкам и веткам, как циркачи по шесту, раскачиваются на качелях, останавливаются исключительно для того, чтобы проверить кормушку.
На выходе из здания общее внимание привлекают маленькие проворные хищники – сурикаты, обитатели песчаных пустынь Южной Африки. Очень подвижные животные семейства виверровых, лазают, бегают, прячутся. Умеют подолгу стоять на задних лапах. Живут колониями в природе до 30 особей и воюют за свою территорию. Зверьки непрерывно лопочут, а когда сердятся, лают или рычат. Сурикаты едят змей, скорпионов, мелких птиц и растения.
Пока общались с обитателями «Тропического мира» на улице стих ветер. Вовсю припекает солнце. Весна влияет на хищников, на всех обитателей зоомира. За толстыми прутьями двухрядной металлической клетки волнуется бурый медведь, игнорирует корм – свежую рыбу, в дальнем углу зоопарка на лесной площадке мечется молодой ягуар – требует внимания, воркуют хищные птицы – зоопарк живет своей жизнью.